Pas på – næste bølge skyller kommunen væk

Måske var onsdagens skybrud over området blot et forvarsel om, hvad der snart vil ske med Billund Kommune. Ja, hvis altså direktionens netop offentliggjorte indstilling til byrådet bliver en realitet.

Finanskrisen stiller krav til egenskaber som fantasi og nytænkning. De indgreb, der skal foretages, skal have den største effekt og gøre mindst muligt ondt. Har direktionen mon haft dette for øje? Så har den dog glemt noget væsentligt - nem-lig den lidt mere langsigtede konsekvens af de foreslåede indgreb.

I Hejnsvig mærker vi allerede konsekvenserne af de signaler, direktionen inden for det seneste halve år har publiceret om at lukke Hejnsvig Skole ned til kun at omfatte 0.-2. klasse. Tilflytningen af børnefamilier er faldet drastisk, mens ønsket om at flytte herfra er stigende. Potentielle nye tilflyttere vil fravælge byen – for hvem synes lige, det er så fedt hver morgen at sætte sin otteårige søn/datter på en bus til Vorbasse?

Jeg er selv vild med at bo i Hejnsvig! Ikke mindst fordi byen ligger højt omgivet af en pragtfuld natur. Men også fordi her bor en skøn blanding af indfødte og tilflyttere fra Vejle, Esbjerg, Kolding, Roskilde, Næstved, Ølstykke, Fyn, Tysk-land og Sri Lanka. I sidste uge havde vi oven i købet den store glæde at deltage i et sølvbryllup hos en nydansk familie i Hejnsvig. Jeg var pavestolt over at få lov til at deltage i en fest med gæster fra mange steder i verden.

Hejnsvigs beliggenhed, kun to-tre kilometer fra den smukt beliggende golfbane og cirka 35 til 45 kilometer fra universi-tetsbyerne Kolding og Esbjerg vil kunne gøre den til en vidensbaseret iværksætterby. Ja, hvis altså ikke lige det var for direktionens nedskæringsplan, der med et pennestrøg i stedet vil betyde lukning af byen.

En lukning af Hejnsvig vil være til skade for hele kommunen. Fraflytningen fra Hejnsvig vil blive massiv inden for kort tid. Ejerne af de nu usælgelige huse vil naturligvis forsøge at leje deres boliger ud. Erfaringen andre steder fra viser, at disse nye lejere ofte er på overførelsesindkomst og har sociale problemer. Lad os lavt sat antage, at 10 procent af byens boliger, svarende til knap 100 huse, bliver lejet ud til den slags lejere, vil kommunens udgift til kontanthjælp stige dra-stisk.

Antages det, at de nye tilflyttere årligt i gennemsnit vil koste 200.000 kroner, vil det koste Billund Kommunes borgere 20 millioner kroner ekstra om året. Hertil kommer, at hovedparten af de, der forlod Hejnsvig, jo bidrog positivt til kommunens økonomi. Ikke urealistisk vil kommunen årligt miste cirka 20 millioner kroner i tabte skatteindtægter – alt-så et samlet tab på 40 millioner kroner. Hertil kommer, at kommunen vil skulle ansætte flere medarbejdere, som skal håndtere de nye familiers problemer.

Alternativt kan kommunen naturligvis vælge at opkøbe de tomme hus og så efterhånden brække dem ned. Ifølge et pro-fessionelt nedbrydningsfirma fra Esbjerg koster fjernelse af et almindeligt parcelhus uden farlige stoffer eller forurening cirka 200.000 kr. Hertil kommer så købsprisen for huset – lad os sige 1.000.000 kroner. Fjernelse af f. eks. 200 huse vil som minimum koste 240 millioner kroner. Men så er det jo også kun et engangsbeløb. Endvidere vil kommunen jo mi-ste indtægter i form af ejendomsskatter.

En anden mulighed vil være, at kommunen købte de tomme huse og lod dem stå. Så kunne kommunen markedsføre Hejnsvig som Det Vilde Vestens Spøgelsesby – en turistattraktion! Hvad det vil give af økonomi, vil jeg overlade til politikerne at beregne.

Så kære politikere, tag idéhatten på og tænk alternativt. Ideen med store skoler er noget, alle gør. Også High School-tiltaget vil blive igangsat i andre kommuner. Men vi er en særlig kommune baseret på mindre bysamfund, der har brug for andre løsninger. Jeg kan i hvert fald se andre muligheder end at lukke kommunens – ifølge forvaltningens egne be-regninger – kommende fjerdestørste skole. De findes!

Venlig hilsen

Joan Bennetsen
Søgårdvej 51
7250 Hejnsvig